Reforma del EU ETS: un desafío para las industrias europeas
Un mercado de carbono basado en el principio de quien contamina paga
Como parte de su ambición de descarbonización, la UE adoptó en 2005 un Sistema de Comercio de Emisiones (ETS, por sus siglas en inglés). El principio es simple: hacer que los principales emisores de gases de efecto invernadero paguen para incentivarlos a reducir sus emisiones.
Este sistema se aplica a las industrias con mayores emisiones, especialmente la producción de electricidad, la industria con alta intensidad energética (refinación de petróleo, producción de acero, papel, vidrio o cemento), la aviación comercial para las rutas dentro de Europa y, desde 2024, el transporte marítimo (dentro de la UE y salidas y/o llegadas en un puerto europeo). Todos los estados de la UE están incluidos, así como Islandia, Noruega, el Reino Unido y Suiza.
70€/tonelada
El precio spot del CO2 en junio de 2024
Fuente: Comisión Europea
En concreto, las industrias sujetas al EU ETS deben adquirir permisos de emisión en subastas correspondientes a sus emisiones reales, bajo pena de multa. También se asignan permisos gratuitamente a ciertos sectores. Los actores involucrados también tienen la posibilidad de intercambiar permisos entre ellos, a través de una bolsa. Esto es lo que se conoce como el mercado europeo del CO2. .
El principio de funcionamiento del EU ETS
Fuente: Tribunal de Cuentas Europeo
El EU ETS cubre aproximadamente el 40% de las emisiones de la UE, y cerca de 10,000 instalaciones están sujetas a él. En Francia, 1,059 instalaciones están afectadas por el esquema, con emisiones de aproximadamente 80 MtCO2. (datos de 2022).
En mayo de 2023, Europa aprobó una reforma del mecanismo. Su objetivo es endurecer las condiciones del sistema en línea con la ambición de la UE de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 55% para 2030 (en comparación con 1990). Uno de los retos de la reforma es ampliar los sectores sujetos al sistema. Así, se prevé que los sectores de la construcción y del transporte por carretera (y otros no cubiertos por el mecanismo actual) integren un sistema separado, comúnmente llamado EU ETS 2, a partir de 2025 con una fase de adaptación de aproximadamente dos años. Después de este período, el EU ETS 2 debería estar completamente operativo y permitir el intercambio de permisos.
Para los actores ya sometidos al EU ETS, es decir, los industriales, la reforma incluye cambios significativos con grandes repercusiones. Tres medidas tendrán así un impacto importante a mediano plazo:
- La reducción del número de permisos puestos en circulación cada año.
- El fin de los permisos de emisión gratuitos.
- El Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono (MACF).
La fuerte reducción en el número de cuotas emitidas cada año
Los derechos de emisión se subastan regularmente por los estados europeos. El número de cuotas disponibles en el mercado cada año disminuye en coherencia con los objetivos europeos de descarbonización. Desde 2021, el ritmo de reducción anual era del 2,2%. En el marco de la reforma del sistema, este ritmo de reducción anual se ha incrementado al 4,3% de 2024 a 2027 y al 4,4% de 2028 a 2030, lo que representa el doble del ritmo inicialmente previsto.
Evolución de la reducción del número de cuotas
Fuente: Comisión Europea
La reforma del mecanismo del EU ETS tiene como objetivo dirigir el 100% de los ingresos por subastas hacia gastos relacionados con el clima (por ejemplo, renovación energética).
2,1 mil millones de euros
Los ingresos generados por la venta de permisos en Francia en 2023
Fuente: Ministerio de la Transición Ecológica
La eliminación de las asignaciones gratuitas de cuotas
Una parte significativa de las cuotas se asigna de manera gratuita a las industrias expuestas al riesgo de fuga de carbono, es decir, el traslado de las industrias emisoras de gases de efecto invernadero fuera de la UE para evitar normas más estrictas, según el Parlamento Europeo. La tentación puede, de hecho, ser grande para un industrial de deslocalizar su producción para preservar su competitividad.
En 2023, la asignación gratuita abarcó cerca de la mitad de las cuotas emitidas en Europa. Solo la producción de electricidad no se beneficia de ninguna cuota gratuita. Más de una docena de sectores y subsectores pueden beneficiarse de esto. La UE quiere poner fin a estas asignaciones gratuitas de cuotas, que representan la gran mayoría de las emisiones, e incluso más, según los años y los sectores industriales.
Asignaciones gratuitas de cuotas de emisiones y emisiones reales de los principales sectores afectados en 2023
(en millones de toneladas de CO2 equivalente)
Fuente: Agencia Europea del Medio Ambiente
La eliminación de los derechos gratuitos se llevará a cabo de manera progresiva a partir de 2026 para permitir a los industriales el tiempo necesario para adaptarse. El proceso se extenderá hasta 2034. Esta evolución resultará en un aumento en los costos de producción, que será más o menos significativo dependiendo de los sectores (y del precio del CO2
en ese horizonte.)
El MACF para una competencia justa
Paralelamente al fin de las asignaciones de cuotas gratuitas, el Mecanismo de Ajuste de Carbono en las Fronteras (MACF) se implementará progresivamente. Este mecanismo busca preservar la competitividad de la industria europea al aplicar el precio del CO₂ 2 aux produits importés des pays hors de l’UE en fonction de leur contenu carbone. S’il existe déjà un prix du CO₂ en el país exportador, solo la diferencia entre este y el precio del CO₂ en Europa tendrán que compensarse.
Inicialmente, para limitar la complejidad del mecanismo, el MACF sólo se aplicará a una lista limitada de productos: acero, cemento, aluminio, fertilizantes nitrogenados e hidrógeno. La producción de estos productos representa aproximadamente la mitad de las emisiones industriales de la UE. También se verá afectada la producción de electricidad.
La implementación es progresiva, con un primer período de transición que comenzó el primero y concluirá el 31 de diciembre de 2025. Durante esta fase, las empresas importadoras de los productos seleccionados deben declarar el volumen de sus importaciones y las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con su producción. Este período de transición tiene como objetivo permitir a las partes interesadas (importadores, productores y autoridades) familiarizarse con el mecanismo y afinar sus modalidades.
A partir de 2026, comenzará el período de funcionamiento efectivo. Los importadores de las mercancías seleccionadas deberán comprar certificados MACF al precio promedio determinado en el mercado de cuotas. En un primer momento, solo una fracción de las emisiones de los productos importados deberá ser cubierta por la compra de certificados MACF. Esta proporción aumentará hasta alcanzar el 100% en 2034. El ritmo de progreso corresponde al ritmo de desaparición de las cuotas gratuitas. Ambas medidas están estrechamente relacionadas para que los industriales ubicados en Europa que ya no reciban cuotas gratuitas puedan mantener su competitividad frente a las importaciones de productos competidores.
Reducción programada de las cuotas de emisiones gratuitas para los sectores cubiertos por el MACF
Fuente: Ministerio de la Transición Ecológica
La reducción del número de cuotas de emisiones asignadas gratuitamente, y por lo tanto la proporción de importaciones que requerirán la adquisición de certificados MACF, se acelerará a lo largo de la segunda fase del mecanismo.
Para no soportar el peso creciente de la restricción de carbono, los industriales solo tienen una opción: descarbonizar sus procesos.
