¿Por qué sube el precio del gas?

El precio del gas ha aumentado año tras año, tanto que el gobierno francés ha ordenado la congelación de tarifas para proteger a empresas y hogares del aumento descontrolado. Sin esta medida en octubre de 2021, los precios del gas habrían subido más del 40%.

Exploraremos los factores que influyen en los precios del gas y cómo anticipar y mitigar el impacto de estos aumentos.

Los precios del gas, como muchos productos, se explican por la oferta y la demanda. Entonces, ¿cómo justificar que el precio del gas se estancó durante el año 2020, cuando la demanda disminuyó drásticamente durante los confinamientos? Esto se debe a las restricciones sanitarias, que redujeron la producción de gas a nivel mundial. Si la producción hubiera permanecido igual, los precios probablemente habrían bajado. Es posible que los productores de gas prefirieran evitar esto y que esta consideración haya sido un factor en la disminución de la producción.

Cuando la actividad se reanudó a nivel internacional, la demanda de gas aumentó drásticamente para abastecer fábricas y empresas. Este aumento repentino de la demanda tomó por sorpresa a la producción, especialmente porque muchas empresas intentaron recuperar la producción que perdieron durante la pandemia. La demanda, por lo tanto, se recuperó más rápidamente que la producción, lo que causó una explosión en los precios del gas. Poco a poco, la disponibilidad y las necesidades de gas se alinean y los precios terminan por estabilizarse, aunque permanecen por encima de las tarifas previas al congelamiento.

Además de la pandemia mundial, la guerra en Rusia tiene un impacto en el precio del gas. Esto podría deberse a la disminución de la producción en los países involucrados en la guerra, a las dificultades logísticas en las rutas de suministro, o simplemente a la sobreconsumo de los países en guerra para abastecer a sus ejércitos.

Rusia es el segundo productor mundial de gas. Durante el conflicto, las exportaciones se ralentizarán o incluso se detendrán, ya sea debido a embargos políticos o porque Rusia conservará su producción para alimentar sus fábricas de armamento en sobreproducción.

Sin embargo, podemos intentar relativizar al notar que Francia se abastece de Rusia solo en un 11% de su consumo de gas (en 2015), y que el principal proveedor de Francia es Noruega, con un 42%. Esto no significa, sin embargo, que la guerra no tendrá impacto en los precios del gas en Francia.

Podríamos pensar que las empresas y hogares franceses, al no abastecerse mucho en Rusia, no deberían verse muy afectados. Sin embargo, este no es el caso para todos los países de Europa. Los países vecinos de Francia que se abastecen más de Rusia tendrán que recurrir a nuevos suministros, aumentando la demanda a estos países productores, en particular Noruega, lo que significa que si Rusia deja de exportar su gas, la demanda a otros productores aumentará, lo que causará un nuevo aumento en los precios del gas en Francia. Esto ya ha sucedido con los precios de la gasolina.

Cabe destacar que Ucrania, aunque produce poco gas, es una de las principales rutas de suministro para el gas que transita por Europa desde Rusia. Dado que el conflicto es entre estos dos países, es probable que se deban encontrar nuevas rutas de suministro. Se deben anticipar congestiones y dificultades de abastecimiento en ciertas áreas. El costo de las modificaciones logísticas necesarias también se repercutirá en los precios del gas. Por el momento, el tránsito de gas por territorio ucraniano desde Rusia no se ha interrumpido e incluso ha aumentado debido a las tarifas competitivas de Rusia en comparación con otros productores europeos.

Para que las empresas francesas, en particular, no se vean afectadas por el aumento de los precios del gas, el gobierno decidió congelar las tarifas en octubre de 2021. En 2021, el precio del gas había aumentado cada mes antes de este anuncio y ha seguido aumentando desde entonces. Esta medida tiene como objetivo esperar que los precios disminuyan y prevé un ajuste. Es decir, los ahorros realizados durante el congelamiento se compensarán con un precio más alto que el precio de mercado cuando finalice esta medida.

¿Cómo prevenir este aumento futuro en el precio del gas?