La reforma de los mercados europeos de electricidad ha comenzado

Ante el aumento de los precios de la energía, la Comisión Europea implementó inicialmente un paquete de medidas que ella misma denominó la «caja de herramientas», signo de las limitadas ambiciones de estas medidas. Una respuesta considerada ampliamente insuficiente por muchos Estados Miembros, comenzando por Francia.

Concretamente, se trataba de dejar a los Estados miembros la posibilidad de implementar, ellos mismos, las respuestas consideradas más adecuadas a nivel nacional: apoyo a los hogares más modestos, alivios fiscales en la electricidad, ayudas a las pequeñas empresas, etc.

La persistencia de precios elevados de la electricidad finalmente llevó a la Comisión Europea a iniciar una reflexión de fondo definiendo en primer lugar los objetivos a alcanzar.

Esta reforma de la organización busca 4 objetivos principales:

1. 1. Reducir la dependencia de los precios mayoristas de la electricidad a la evolución al alza de los precios de los combustibles fósiles (y del gas natural en particular)
   2. Acelerar el despliegue de las energías renovables para alcanzar una participación del 42.5% en el consumo de energía de Europa en 2030
   3. Disponer de respuestas para proteger a los consumidores en caso de fuerte aumento de precios (como en el invierno 2022/2023, por ejemplo)
   4. Mejorar más ampliamente la protección de los consumidores

Un punto de discusión fue rápidamente descartado: el de la reforma del modo de fijación de precios en el mercado. Comúnmente llamado «merit order», se basa en un principio simple: hacer funcionar los medios de producción del más barato al más caro sobre la base de su costo marginal de producción. El último medio de producción llamado para cubrir el consumo fija el precio para todas las centrales en funcionamiento. Este modo de fijación de precios ha sido considerado eficaz para garantizar el equilibrio de los sistemas eléctricos a corto plazo. En cambio, la cuestión del largo plazo ha sido objeto de numerosas discusiones.

El 17 de octubre de 2023, se alcanzó un hito clave con un acuerdo del Consejo Europeo sobre las orientaciones generales de esta futura reforma de los mercados europeos de electricidad.

En primer lugar, esta reforma busca estabilizar los mercados de electricidad a largo plazo. Para ello, Europa favorece dos herramientas principales.

Los acuerdos de compra de energía (PPA) deberán ser fomentados por los Estados miembros. Los PPA son contratos privados entre un productor y un consumidor que pueden ser firmados a largo plazo, ofreciendo así visibilidad sobre el precio a ambas partes. Los Estados miembros deberán eliminar los posibles obstáculos jurídicos y los procedimientos o costos desproporcionados. También podrán establecer una garantía pública para fomentar el desarrollo de este tipo de contratos. En Francia, los clientes industriales tendrán, por ejemplo, la posibilidad de suscribir contratos a largo plazo con productores. Los clientes industriales podrán así estabilizar una parte de su presupuesto en electricidad durante 5, 10 o 15 años, por ejemplo, y de este modo reducir significativamente su exposición a una futura nueva subida de los precios mayoristas.

Ya en vigor para apoyar a ciertos sectores renovables, los contratos por diferencia (contract for difference; CfD) se volverán obligatorios para todos los nuevos medios de producción que reciban apoyo público. Los CfD se basan en un principio simple: garantizan un precio objetivo al productor, lo que le permite facilitar su decisión de inversión. Si los precios mayoristas son inferiores a este precio objetivo, entonces las autoridades públicas pagan la diferencia al productor. Pero, al mismo tiempo, estos CfD también ofrecen una seguridad a las autoridades públicas. De hecho, cuando los precios mayoristas de la electricidad son superiores al precio objetivo, entonces los productores pagan la diferencia a los Estados involucrados. En caso de aumento de precios, las autoridades públicas están así aseguradas de recuperar una parte de este aumento. Punto importante, tendrán la posibilidad de utilizar estos ingresos para apoyar a los consumidores en caso de aumento de precios.

El apartado relativo a la protección de los clientes contiene varias medidas emblemáticas:

• Los proveedores deberán proponer sistemáticamente varias ofertas (precio fijo, precio dinámico, etc.), mientras que se ha mencionado la posibilidad de recurrir a varios proveedores para un mismo sitio. Por ejemplo, una empresa podría suscribir una oferta a precio fijo para una parte de su suministro de electricidad, pero también, en paralelo, una oferta a precio dinámico, por ejemplo, para la recarga de vehículos eléctricos;
• Todos los clientes podrán participar en programas de intercambio de energía (por ejemplo, dentro de comunidades energéticas) con un uso, intercambio y almacenamiento de la energía autoproducida;
• Los proveedores de electricidad deberán reforzar su cobertura de precios para proteger a los clientes de variaciones de precios excesivas, mientras que deberá designarse un proveedor de último recurso para hacerse cargo de los clientes de un proveedor en quiebra;
• Las autoridades públicas podrán, de manera temporal, aplicar precios regulados a los hogares, pero también a las pymes, y estos precios podrán ser inferiores a los precios mayoristas, una nueva manera de proteger a los consumidores de una futura explosión de precios.

El acuerdo también ofrece la posibilidad a los Estados de continuar gravando las ganancias extraordinarias generadas por las compañías eléctricas en caso de periodos de fuerte aumento de precios. El producto de esta tasación puede luego ser utilizado para ayudar directamente a los clientes, incluidos los industriales, a reducir el aumento de su factura.